Se a ideia é portabilidade tipo uma pen versao XXXL um disco de um portatil interno (tamanho 2,5), com uma caixa USB pra poder usar externamente é o ideal. para discos de 40Gb o eskema caixa + disco deve ficar por cerca de 100€. Para um disco de 60Gb deve andar pelos 130€. até pode ser mais, dependendo do preço do disco que compres.
Depois de teres esse esquema, nao tem nada que saber. Tens a caixa (com o disco dentro da caixa) na mao, ligas uma ponta do cabo usb ao disco e ligas a outra ponta (na verdade costumam ser 2 pontas do lado que liga ao computador) ao computador as portas USB e ta feito. o windows trata de identificar o resto sozinho. se nao souberes o ke é uma porta USB nao ha crise. é o unico sitio no pc onde akilo encaixa.
Ja agora, a nivel de marcas de discos, gostei dos Hitachi para portatil. ainda hoje trabalhei com um desses de 60Gb numa caixa externa dessas e o barulho e vibracoes ke ele faz sao minimos.
Se preferes um disco pra um computas normal, tambem pode ser. a portabilidade está la, mas a caixa ke o transporta é maior. De resto, o que eu disse acima aplica-se a este tambem.
E em caso de duvidas, fazes como fizeste agora, postas aki ke o que nao falta é pessoal pronto a ajudar.