As diferenças do novo CPU (se te estiveres a referir ao Centrino 2) são um FSB superior (1066mhz em vez dos 800 mhz), a possibilidade de ter memórias ddr 3 e um menor consumo de energia... Existem mais algumas coisas, mas para mais info visita este post:
Centrino 2.
Relativamente à questão HP vs Toshiva vs Asus Vs ... penso que a HP se calhar é vista com uma marca muito comercial que muita gente tem... e se calhar por isso não é tão comentado... Pessoalmente nunca tive nenhum HP, mas conheço pessoas que até à seis meses trabalhavam com um HP com 7 anos... e para office e spss (e aceder à internet) servia (com algumas limitações)...
Penso que só através de uma boa politica de construção, selecção de materiais, distribuidores e outras valias se atinge a posição que eles tem hoje... Por isso uma compra na HP será normalmente uma compra segura.
Cumps...