Digamos que eu me iniciei no 3d com o
Milkshape 3D , a fazer skins de armas de CS

. mas digo já que o programa não presta
Depois saltei logo para o Maya6.0PLE, e agora tou definitivamente no Maya 7.
Como já te tinha dito sr gimbras, o Maya 7 é um programa recheado de potencialidades, conhecer todas as potencialidades do Maya é praticamente impossivel. O programa parece que tem funcionalidades infinitas
Iniciar no maya não é dificil, simplesmente pelo facto que o Maya traz EXCELENTES tutorials incluidos. traz uma secção de tutorials especializados para quem está a começar do 0, os tutoriais fazem-se na boa, e fica-se rapidamente a perceber as bases.
por outro lado, é mesmo muito pesado. Usar o maya num PC fraco é o primeiro passo para perder a paciencia

.
talvez um programa bom para dar os primeiros passos e bastante leve seja o
http://www.sketchup.com/ .
Outra solução bastante leve, mas apenas destinada a quem pretende usar 3D em flash, é o Swift 3D, programa especializado em criação de conteudos 3D para flash.